早在1952年党的领袖们就考虑召开八大，为新中国的未来描绘蓝图、制定重大方针、确定前进方向。但是，接踵而来的事情太多；总路线的提出、机构调整、统购统销、高饶事件、朝鲜停战谈判、社会主义改造的全面展开等等，牵动全国，涉及全局。直到1955年党的全国代表会议才正式确定下来，准备1956年下半年召开。毛泽东说：党的代表大会10年没有开，没有开也有好处！高饶问题搞清楚再开，不然他们要利用八大做文章。同时我们的五年计划也上了轨道，社会主义总路线提出后各方面都清楚了。又经过这次代表会议使大家在思想上更加统一，再来开八大条件更为成熟。

大会筹备工作的精细是前所未有的。1955年3月，毛泽东在中国共产党全国代表大会上，代表中央提出了大会3项议程：1.作中央委员会的工作报告；2.修改党章；3.选举新的中央委员会。指定由七届五中全会新当选的中央政治局委员邓小平作为中共中央秘书长，具体负责筹备工作。1955年10月上旬，党中央召开扩大的七届六中全会通过决议，在上述3项议程基础上又增加了“关于发展国民经济的第二个五年计划的建议”这一讨论经济发展的内容。1956年6月24日，毛泽东亲自主持中央政治局会议，专门研究关于八大的问题，会后发出通知：确定9月15日正式开幕。7月6日，党中央通过新华社向全国播发了会期和主要议程。

大会筹备工作主要集中在5个文件的起草和修改上，三套班子同时展开工作：刘少奇主持八大政治报告的起草；修改党章及其报告，由邓小平主持；“二五”计划的建议及报告，由周恩来主持。

关于大会宗旨和目的，确定为总结七大以来的经验，团结全党，团结一切可以团结的力量，为建设伟大的社会主义中国而奋斗；关于大会选举，提出要充分发扬民主，对候选人中央不作提名，而由各代表团集中与会代表意见提出。毛泽东提议选举李立三、王明为中央委员；对未来中央，准备设主席1人，副主席4人以及政治局常委、书记处、总书记等机构和职务。毛泽东说：我们这么一个大国，6亿人口，1100万党员，一个主席，一个副主席，总觉得孤单。“天有不测风云，人有旦夕祸福”，有备无患，必要时设名誉主席。他还特别介绍和推荐邓小平、陈云办事“公道、厚道、能干”，看问题有眼光。

▲我国第一颗原子弹爆炸成功

1956年9月15日下午2时，党的八大在北京政协礼堂隆重召开，出席大会的代表有1026人，代表全国1073万党员。毛泽东致开幕词后，先后由刘少奇代表中央委员会向大会作政治报告，邓小平作“关于修改党章的报告”，周恩来作“关于发展国民经济的第二个五年计划的建议的报告”。从17日起至25日由68人作了大会发言，45人作了书面发言，70人准备了发言稿。大家争相为国家的未来献计献策，发言代表面之广，内容之丰富，为党的历次大会所少见，体现出代表们高度的政治热情和民主气氛。

26日、27日，大会一致通过《中国共产党章程》、《关于政治报告的决议》和《关于发展国民经济第二个五年计划的建议》，并以无记名投票的方式，选举产生了中央委员会委员97人和候补中央委员73人。在28日举行的八届一中全会上又选举产生了新的中央领导机构。毛泽东当选为中央委员会主席；刘少奇、周恩来、朱德、陈云当选为副主席；邓小平当选为中央委员会总书记。上述6人同时为中央政治局常委。政治局委员除了上述6人外，还有林彪、林伯渠、董必武、彭真、罗荣恒、陈毅、李富春、彭德怀、刘伯承、贺龙、李先念等11人。此外，还选举产生了中央书记处和中央监察委员会等。

▲“铁人”王进喜

八大另一特色是广泛邀请了国内民主党派和无党派人士代表列席。

此外，世界56个国家的共产党、工人党、劳动党代表团也列席了大会。

▲《毛主席走遍全国》

八大的辉煌成就不仅在于采取的高度民主的方式，建立了一个最佳领导集体，更重要的是它制定的大政方针，对以后的社会主义建设将发挥出十分重大的指导意义，反映了党的领导集体的深谋远虑。

第一，根据国内主要矛盾的变化，作出了把党和国家的工作重点转移到社会主义建设上来的重大战略决策。大会认为，在生产资料所有制社会主义改造基本完成以后，国内的主要矛盾已不再是工人阶级与资产阶级之间的矛盾了，而是人民对经济文化的日益发展的需要同当前经济文化不能满足人民需要状况之间的矛盾。解决的办法，不是搞阶级斗争，改变生产关系，而是靠发展生产力，进行大规模经济建设，以创造更多的社会物质文化财富。今后，党和国家的工作重点应转移到社会主义建设上来。

第二，制定了在综合平衡中稳定前进的经济建设方针。大会指出，社会主义建设应该根据需要和可能，合理地规划生产建设，把计划放在既积极又稳妥可靠的基础上，保证国民经济均衡发展。

第三，提出了经济体制“三主、三补”的新构想。即以国家计划生产为主体，以部分产品的自由生产为补充；以国家经营和集体经营为主体，以一定数量的个体经营为补充；以国家市场为主体，以一定范围内的自由市场为补充等经济体制改革的重要思路。

第四，着重提出执政党的建设问题。大会根据执政党的地位和以往经验教训指出，必须同党内不断滋生的官僚主义、主观主义和宗派主义作斗争，纯洁党的组织，注重自身建设，时刻警惕脱离实际、脱离群众的危险；党必须坚持实事求是的思想路线，坚持党在工作中的群众路线传统；必须坚持民主集中制原则和集体领导制度，反对个人崇拜，发展党内民主。

党的第八次全国代表大会是我国社会主义革命和建设时期具有深远意义的一次大会，八大的路线是完全正确的。只是后来，八大正确路线没能在实践中坚持下去，这是一个沉痛的教训。

▲南京长江大桥