沈厅，位于周庄富安桥东堍南侧，是周庄最具代表性的古建筑之一。这座建筑由沈万三的后人沈本仁在清乾隆七年（1742年）建造，占地超过2000平方米，坐东朝西。沈厅以其宏伟的规模、严谨的布局、华丽的雕饰和古朴的精雅，成为江南民居的典范。

沈厅于1995年4月19日被江苏省人民政府公布为第四批省级文物保护单位。2013年被中华人民共和国国务院公布为第七批全国重点文物保护单位。

1989年4月，沈厅正式对外开放，成为周庄古镇景区首个开放的景点。同年6月，当代著名社会学家费孝通为其题匾额：周庄沈厅，进一步增添了其文化价值。

沈厅临街傍水，从水墙门到后厅室，一共有七进，五个门楼，共有大小房屋百余间，是典型的“前厅后堂”的建筑风格。

沈厅前部是水墙门、河埠，供停靠船只，洗涤之用。中部是墙门楼、茶厅、正厅，为接送宾客、办理婚丧大事及议事之处。后部是大堂楼、小堂楼、后厅，为生活起居之处。前后楼屋之间均由过街楼和过道阁连接，形成一个大的“走马楼”。整个建筑规模宏伟，布局严谨，雕饰华丽，精雅古朴。

进入沈厅的第四进，便是敬业堂，它是全宅的中心，用来招待贵宾、祭神拜祖。敬业堂的正厅呈正方形，宽敞高爽，厅内空间与天井直接相连，保证了良好的采光和通风。敬业堂在清末又被改为松茂堂，取财源广进，松柏长青的意思。

全厅采用青色方砖铺地，规整方正，给人庄重坚实的感觉。门楼飞檐翼角，宏伟壮观。门楼的正中，有一个匾额，刻有“积厚流光”四个大字。四周额框镌有精细的“红梅迎春”的浮雕，构思精巧。

大堂楼和小堂楼的造型古朴而浑厚，梁柱上刻有代表吉祥如意的图案。小堂楼中有一尊沈万三的塑像，是沈家祭祖的重要场所。

底层南北两侧各有前后贯通的备弄，是给女眷和佣工走的。备弄中悬挂着《沈万三的故事》铜板画，详细介绍了沈万三的生平事迹。