十年前，昆山市与美国北卡罗来纳州达勒姆市因昆山杜克大学而结缘，建立了友好交流关系。在昆山杜克大学十周年发展大会成功举办的10天后，8月23日，“友谊十年·共话未来”昆山—达勒姆线上友好交流会顺利举行。昆山市委副书记、市长陈丽艳，达勒姆市市长伊莱恩·奥尼尔，达勒姆姐妹城市协会副主席克里斯·波伊尔，昆山杜克大学副校长、代理常务副校长玛丽·弗朗西斯·卢斯博士，昆山市人民政府副市长陈钊参加活动。

达勒姆市位于美国北卡罗来纳州，市域面积300平方公里，人口超35万，是北卡罗来纳州人口数量第四大城市。作为美国东岸著名的大学城之一，达勒姆教育资源丰富，除了顶尖私立学校杜克大学和北卡罗来纳中央大学，达勒姆还是达勒姆技术社区大学、北卡罗来纳科学与数学学校和该州第八大学区达勒姆公立学校的所在地。如今的达勒姆已成为“医学之城”，拥有300多家医疗和健康相关的公司和机构，医疗保健是其主要产业。