“经过历时4年的精心打造，作为亭林园传统文化聚集区的重要构成，大西门区域将以历史文化街区的形式重新亮相，文化、园林、生活、商贸将在此完美交汇。”

有别于部分城门关口的城内繁华，大西门城外在明清两代都非常热闹。明朝，国家为壮烈牺牲的张经武在大西门外立祠堂；清朝，“同胞三鼎甲”的“昆山三徐”在金童桥堍建徐家花园、徐家别墅。同时各种商店、各类集贸集会也一应俱全。

经历太平天国和清军拉锯战，大西门、西塘街一带的商贸毁于战火，城市的经济中心逐渐南移至人民路一带，但大西门因其便利的水路交通位置，仍然热闹非凡，直至改革开放前。

明清时期，大西门是昆山谷米集散地，是名副其实的“米粮仓”，在这里能看到家家礼乐、人人读书的情景。

这里有金潼夕照的美景。大西门片区内有一座古桥金龙桥，又名金潼桥，旧时又称“金潼夕照”，因其独特的景色而得名，金潼桥桥头每到夕阳西下，朗霞满天，景色迷人，被列入“昆山八景”。

这里每一粒米都有岁月的余香。由于大西门是谷米集散地，门内靠近城墙根曾有一排仓库，所以现在还留下了仓基街和仓基河的地名。

这里有一脉相承的读书文化。昆山人自古就懂得“学校之建，以育人才，佐王化，文治之大端也”的道理，所以这里崇文尚墨、兴学育才的好风尚代代相传。自宋代起，昆山专门设立学田，将学田所得并归教育款。

一百多年前，曾有梁氏家族在大澞河畔建虞溪书屋，书屋为梁辰鱼高祖的弟弟梁晔所建，著名藏书家叶盛曾为其藏书楼撰写《虞溪书屋记》。西塘街义仓在清朝时改设初等小学校——昆山小学，于光绪三十一年（1905年）正月开办，同时将留晖门外的米仓空屋改建为留晖小学堂，原名城西蒙小学堂。

大西门是昆山早期城市发展的重要区域，随着城市建设发展，公共开放空间不足，公共服务及基础设施品质有待提升，已成为该区域较为突出的“短板”。

考虑到大西门地区紧靠亭林园风景区、南北仓基河河道保留完整、东西马鞍山路直通阳澄湖畔等优势，恢复保留大西门历史街区风貌，使其与亭林园构成昆山新的文化景区成为群众热切期盼。

2017年1月12日，大西门地区最后一户拆迁户签约，户主亲手签下了《拆迁协议》和《被征收房屋移交接受单》。十年磨一剑，大西门地区的更新改造终于解决了最棘手的问题，更新改造按下启动键。

2018年，按照新时代高质量发展最新蓝图，市委、市政府决策部署“五区一线”规划建设，其中，亭林园传统文化聚集区肩负着继承和传扬昆山文化的重任。“亭林园传统文化聚集区，包括了亭林园、亭林园西侧景观提升工程，以及大西门商业街。”  城投集团相关负责人表示，“在艺术底蕴丰厚的亭林园传统文化聚集区，大西门是独一无二的存在。”

繁华市井，昆韵生活。从2019年5月该项目正式动工起，城投集团倾力打造城市更新精品。大西门商业街项目，在建筑设计中融入了江南文化和昆山特色文化元素，叠加不同主题的庭院形式，形成“一街三院”的总体布局，再现江南风韵，引入特色餐饮、休闲、文化等业态，打造具有昆山特色的文旅融合街区，助力江南文化品牌建设。

眼下，项目已经竣工。站在马鞍山路，北望马鞍山的亭台楼阁精致典雅，南望大西门的烟火气温暖回归。来到大西门商业街的内街，徜徉其间，新中式水乡映入眼眸，白墙青瓦、飞檐雕刻，处处有景，江南院落的市井情趣触手可及。

为弘扬昆山的传统文化，大西门商业街将还原昆山民俗、特色小吃、百年老店等富含历史文化元素的业态，结合“时尚水乡”定位，有百年同和江南点心院、采芝斋、朱新年等非遗品牌，享受独属江南的浪漫。在夜经济方面，致力于打造昆山雅生活、乐生活、慢生活的专属夜经济IP活动。下一步，大西门市集内的文化舞台也将结合“百戏主题”，为群众打造周周演的文化盛宴，进一步打造昆山“文商旅”新地标。