在我读小学的时候，周庄古镇南市街上有鳞次栉比的铁匠铺，人们便把这条街叫铁匠街。这里的铁匠铺大都是家庭作坊，有父子或师徒结对。清晨到晌午，铁匠街上“叮叮当当”的打铁声，此起彼落。每天上学、放学，我们都要路过这条铁匠街，见证它的热闹和清冷。

　　农忙时节，天未亮，学徒们就起早开门通炉子，没多久，炉子上的煤块已窜出一条条火舌，学徒把一只冷水壶搁在炉子上。

　　师傅来了，壶里的水也煮沸了，学徒给师傅泡茶，再去买大饼油条，给师傅当早餐，早餐就在炉子旁边进行。一天的工作也在这里开始。

　　师傅用铁钳夹住铁块放在炉子上，学徒“呼啦呼啦”地拉风箱，熊熊的火苗舔着铁块，师傅用铁钳夹出红彤彤的铁块，放在铁砧上，师傅抡小锤，学徒抡大锤，你一锤，我一锤，火星四溅，师徒配合默契，把铁块捶打成师傅心目中的铁器。歇工时，学徒把师傅打好的镰刀、铁搭、铁钉堆在店门口的木板上。

　　放晚学时，师傅歇工，学徒拌煤灰，封炉子，铁匠街上一片静悄悄，偶尔发出稀稀落落的“叮当叮当”声。

　　我的邻居长生，三岁时父亲去世，他妈妈靠替人家糊纸元宝的菲薄收入过日子，长生和我在同一个班级，我们一起上学，放晚学一起回家。长生贪玩，作业马虎，常被老师留下补做作业。

　　一天早上，我去喊长生上学，发现长生不在家，我独自走到学校，走进教室发现长生没有来。长生去了哪里？上课时我还在胡乱地猜测，长生会去哪里？中午回家吃饭，我迫不及待地问妈妈：“长生没来上学，你知道他去了哪里？”妈妈对我说：“长生这孩子早懂事，他不肯读书，去王记铁匠铺学手艺了。”

　　一天早晨上学，我特地找到王记铁匠铺，我在门口看到长生穿着一件破棉袄坐在一只小凳上，低垂着头，两只手“呼啦呼啦”地拉着风箱。一个年长的师傅拿着小榔头在铁砧上“叮叮当当”地敲着铁器。

　　放晚学了，走过铁匠街，一片静悄悄，我又去王记铁匠铺找长生。这个时候的铁匠铺里老师傅都走了，只有小学徒在忙碌。我走到王记铁匠铺前，店堂里只有长生一个人，他满脸乌黑的煤屑，两只小黑手正在用烂泥拌煤屑，准备用泥煤封炉子。

　　“长生！长生！”我在铁匠铺门口喊。长生掉头见到我，立刻笑着站起来说：“等我封好炉子，我们一起回家！”我望着他这张小花脸，实在笑不出来，心里一阵阵的酸楚。

　　长生封好炉子，倒了一盆热水洗好脸。我和长生手牵着手走回家。一路上我和长生快乐地聊着。

　　“长生，你妈不让你读书吗？”

　　“不，我不想读了！”

　　“为什么？”

　　“妈妈太辛苦了！”

　　“为什不再熬两年，等到小学毕业？”

　　“我读书也读不出什么名堂，不如早点当学徒，早日出师，我就可以养妈妈了！“

　　后来，我去王记铁匠铺找长生玩，每次都被他师傅阻拦。再后来，我考上县中读书，和长生渐渐地失去了联系。

　　初中毕业的那个学期，一个春日的下午，学校门卫到我们教室对我说，有个解放军战士找我。我随门卫走到校门口，站在校门口的解放军向我奔来，我立刻认了出来，我喊：“长生！长生！”他拥抱了我，他说：“我参军了，今天晚上坐火车去东北！特地来向你告别！”

　　长生紧紧地与我握手，我端详着他，心中肃然起敬。忽然我的手被他粗糙的手心硌得好痛好痛，这双坚硬的打铁的手，将去紧握枪杆保卫祖国！我站在校门口，一边目送他远去的身影，一边默默地为他的前程祝福。