1月，第四届长江经济带“周市杯”舞狮邀请赛线上赛圆满落幕。经过激烈的角逐，昆山蔚洲舞狮队获得北狮组一等奖，昆山野马渡舞狮队获得南狮组三等奖。

据了解，昆山蔚洲舞狮队成立于1999年。这是一支年轻有活力的队伍，队员是一些活跃在周市基层的年轻文艺骨干，有着对舞狮艺术纯粹的热爱与追求；这又是一支成熟老练的队伍，曾登上昆山市首届国际旅游节、首届全国农民艺术节的舞台，曾获“周市杯”江浙沪舞狮邀请赛优胜奖、2016江苏“蛟龙杯”第二届狮舞邀请赛最佳奖、2019年长江经济带“周市杯”舞狮邀请赛北狮金奖；这还是一支亲民热情的队伍，每到传统节日和重大活动，蔚洲舞狮队都会出现在各个舞台上，活跃在乡间村头，为老百姓送去祥瑞。昆山野马渡舞狮队于2008年成立，现有队员25名，常年开展龙狮培训，并经常参加市、镇两级龙狮比赛活动，曾获“周市杯”江浙沪舞狮邀请赛三等奖、2011年苏州市群众文艺大汇演创作奖和表演奖、昆山市非遗原生态节目专场演出一等奖、2014年苏州市群众广场舞比赛金奖等荣誉。

这两支文艺团队的队长是周市舞狮传承人王国强。“小时候，村子里逢年过节都会有舞狮表演。从那时起，我就对舞狮产生了兴趣。”2002年，三十多岁的王国强拜王建章为师，开始系统地学习舞狮。2010年，王国强加入镇舞狮队，成为舞狮队教练。2022年，王国强入选第三批昆山市非物质文化遗产项目代表性传承人。这些年，王国强培养了一批舞狮人才，在各级比赛中获取了优异的成绩，在昆山的各大舞台上为市民送上喜气与欢乐。这一切，都离不开舞狮队成员们舞台下的刻苦训练。“虽然队员们都有本职工作，但大家还是百忙之中抽空合练。我们舞狮队每周练习两到三次。”王国强说，“周市镇文体站为我们提供训练场地。”

　　另外，面对非遗项目新生力量不足的困境，王国强和他的舞狮队也积极寻求解决办法。王国强表示：“现在已经有不少大学开设了舞狮相关社团、课程，甚至专业，促进舞狮运动在校园中的活态传承。”他们相信，让古老运动焕发新活力的最好方式就是吸引新鲜血液的加入。为此，王国强带领舞狮文化走进昆山校园。新镇中学的体育老师姚伟也是昆山野马渡舞狮队的成员。“我们计划在今年的延时服务中加入舞狮项目。”姚伟说，“舞狮既能强健同学们的体魄，又能培养他们团队协作的意识，还可以传播传统文化。”姚伟自己就是在校园中接触舞狮文化并爱上这项运动的，因此，他深知校园是培养热爱舞狮文化的良好土壤。“在苏州上大学时，我第一次接触了舞狮。后来正好来到周市工作，我就被吸引加入了舞狮队。”

　　清光绪年间，河南的传统民间艺术“调狮子”被引入周市。经过一百多年的传承，这项外来的艺术逐渐演变成具有周市特色的地域文化。多年来，周市大力弘扬舞狮传统文化，挖掘舞狮历史资源，培育舞狮特色品牌。2005年，周市镇被评为“苏州市舞狮之乡”；2008年，周市舞狮被昆山市列入第二批非物质文化遗产名录；2009年，周市镇创办了“周市杯”江浙沪舞狮邀请赛；2014年，周市镇被命名为“江苏省舞狮之乡”。未来，意气昂扬的“狮子”还将舞动于昆山的更多舞台，成为城市文化的“金名片”。