“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。”徜徉在青砖小瓦的歇马桥村内，秋阳铺洒在青灰色的马头墙上，虽然历经数百年风雨岁月，村中的文化遗址仍保存完好：5000平方米的明清建筑、全长约500米的古石板路、拥有近900年历史的歇马桥古桥以及村口刻有“东夷故址华夏发祥地，吴越水乡淞南第一村”的石牌坊，都在向人们讲述着这里悠久的文化。

　　“从2011年开始，我们聘请专业设计单位编制规划，着手对歇马桥村进行古村落保护和环境综合整治，对村居建筑、公共服务设施、道路、绿化景观、环境卫生等方面进行全面改造，还专门请了古建筑科研专家，对占地800平方米的老街建筑进行保护性修复，对歇马桥等3座古桥进行复原。”柳敏婷介绍说。

　　然而，村庄空心化和人口老龄化现象严重，公共服务设施水平较低，基础设施不完善，仍是横在歇马桥村庄全面振兴路上的“绊脚石”。历史文化遗产的保护与活化利用也有待进一步加强。

　　2014年，歇马桥村入选第三批中国传统村落名录，是昆山市首个也是唯一入选的国家级传统村落。如何让这个历史悠久的原生态江南古村落真正焕发生机，需要进一步找准切入点。在这样的背景下，千灯镇于2016年和2018年先后编制了《昆山市千灯镇歇马桥村传统村落保护发展规划》和《昆山市千灯镇歇马桥特色田园乡村建设规划》，以期解决古村落保护与改善基础设施、发展商业文旅产业之间的矛盾，做到既要留住历史文脉，也要找到乡村发展之路。

　　按照规划要求，歇马桥村保留了白墙黑瓦、水清岸绿的古村落环境，在完善村居公共服务和基础设施的同时，重点挖掘村落特色传统文化，依托新四军淞沪抗日史迹陈列馆和周达明烈士纪念馆两个爱国主义教育基地，以及石板街、歇马双桥、百年黄杨等地标文化，集中呈现古村落、古桥、农耕等文化特色，形成“让历史看得见、摸得着、活起来”的新时代歇马桥村居文化。

　　如今的歇马桥村，一幢幢粉墙黛瓦的崭新建筑掩映在碧树繁花中，古石板路、明清楼阁等古建筑实现了“修旧如旧”；便民服务大厅、卫生服务站、棋牌室、小公园等现代化村居设施一应俱全。该村还通过机场路沿街绿化景观带提升、沿街商业建筑立面以及原农贸市场建筑改造等，形成协调一致的格局风貌，进一步完善村居公共服务和基础设施，落实10户农房的翻建工作，村庄整体面貌焕然一新，连续获得第四批美丽宜居村庄、江苏省生态村、江苏省水美乡村等荣誉称号。

　　“村庄规划为歇马桥村留住了历史的根，特色田园建设规划则为这里开启了振兴之路。”柳敏婷感慨地说。

　　2019年初，歇马桥村入选江苏省特色田园乡村建设第三批试点村庄名单。以此为契机，千灯镇创新发展模式，引入苏州文旅集团、苏州亚太集团等社会资本，以都市近郊乡村旅游为基础，打造“千灯文化客厅”“现代都市歇息地”等文旅综合体项目。

　　“我们的目标，是把歇马桥村打造成集文创产业、艺术休闲和观光农业于一体的江南艺术田园乡村。”歇马桥村党总支书记吴建荣说。

　　自特色田园乡村建设启动以来，全面推动歇马桥村整体环境优化提质是当地自然资源部门的规划重点。据悉，歇马桥村的乡村文旅综合体项目总投资额约3亿元，其中一期投资1亿元，重点推进核心保护区古街修复工程，引进精品餐饮和乡村艺术馆，打造自然学校、展览文化、手工体验、艺术文创等业态集群，形成融自然、人文、艺术、娱乐为一体的体验式时尚生活目的地。

　　此外，该村还成立了农房管理合作社，整合老街闲置房屋和东城大道沿线店铺等闲置资源，目前已规划建成半山诗雨、金谷里、红美人等产业园，有效增加了村民创业、就业收入和村集体收入，向“富村+富民”的发展目标不断迈进。

　　隐藏在古朴村落里的半山诗雨，让游客们真切体验到“格下轩窗枕水开”的江南雅韵。这座利用闲置民房改造而成的咖啡馆临水而建，原本斑驳的墙面经艺术加工后，被游客们称为“印象派水乡画作”，别具一番风情。咖啡馆的经营者说：“无需招揽生意，每逢节假日店里就会爆满。”

　　为了让游客更好地留下来，歇马桥村在统一收回的闲置土地上规划打造了田园休闲型都市农庄、现代观光型有机农庄，有效嫁接传统产业和现代产业。“围绕每个自然村的特点，我们正在进一步挖掘民间文化和技艺，推出白切羊肉、定胜糕等传统美食，塑造歇马桥品牌，采取多种模式推进‘一村一品’建设。”吴建荣说。

　　2021年，歇马桥村级总收入达1310万元，农民人均纯收入达48500元，较2017年分别增长了70%和33%。一个千年古村落正在华丽转身，在农业农村现代化的新征程中焕发勃勃生机。